หลายคนคุ้นเคยกับการใช้ค่า BMI (Body Mass Index) เพื่อประเมินภาวะน้ำหนักตัว แต่รู้หรือไม่ว่า เกณฑ์ BMI ที่ใช้ในยุโรปและอเมริกา อาจไม่เหมาะกับคนเอเชียทั้งหมด เพราะโครงสร้างร่างกายและสัดส่วนไขมันของคนเอเชียแตกต่างออกไป งานวิจัยทางการแพทย์พบว่า คนเอเชียสามารถมีไขมันสะสมในร่างกายและช่องท้องได้มาก แม้ BMI จะยังไม่สูงมาก ส่งผลให้ ความเสี่ยงโรคเรื้อรัง เช่น เบาหวาน ความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูง และโรคหัวใจ เกิดขึ้นได้เร็วกว่า ด้วยเหตุนี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) และกลุ่มประเทศในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก จึงได้กำหนด เกณฑ์ BMI สำหรับคนเอเชีย (Asian-Pacific BMI) ขึ้นมาโดยเฉพาะ

โรคเบาหวานชนิดที่ 2 (Type 2 diabetes) ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในผู้ใหญ่เท่านั้น ในปัจจุบันพบว่า เด็กและวัยรุ่นก็มีโอกาสเป็นโรคนี้มากขึ้น ซึ่งเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญเพราะเกี่ยวข้องกับน้ำหนักเกิน โรคหัวใจ และปัญหาสุขภาพในระยะยาว

มีงานวิจัยพบว่า โรคอ้วน โดยเฉพาะในวัยกลางคน เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิด สมองเสื่อม (dementia) และอัลไซเมอร์ (Alzheimer’s disease) ในอนาคต